뇌졸증 유발하는 질병이 있다? 경동맥 협착증 조기 치료

경동맥 협착증

1. 경동맥 협착증이란?

경동맥 협착증(Carotid Artery Stenosis)은 뇌로 혈액을 공급하는 주요 혈관인 경동맥이 좁아지는 질환입니다. 이는 주로 동맥경화(atherosclerosis)로 인해 발생하며, 혈류가 원활하지 않아 뇌졸중(중풍) 위험을 높일 수 있습니다. 한국인의 3대 사망 원인 중 하나인 뇌졸증은 사전에 예방할 수 있는 방법이 있는데, 바로 경동맥 협착층을 발견하여 치료하는 것이다. 그렇다면 다소 생소한 질병인 경동맥 협착증 이라는 것은 과연 무엇인지 그 원인과 증상 치료 방법에 대해 살펴보도록 하겠습니다.

2. 원인

경동맥 협착증의 주요 원인

• 동맥경화: 지방, 콜레스테롤, 칼슘 등이 혈관 벽에 쌓여 협착을 유발
• 고혈압: 혈관 벽의 손상을 유도하고 혈류를 방해
• 흡연: 혈관을 수축시키고 동맥경화를 촉진
• 당뇨병: 혈관 손상을 가속화하고 동맥경화를 악화
• 고지혈증: LDL 콜레스테롤 증가로 인해 혈관이 좁아짐
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발생 위험 증가

Tip

양쪽 목에 위치하고 있는 경동맥은 뇌에 혈액을 공급하는 역할을 합니다.

목 부위를 지나 안면과 두개골 내로 들어가는 큰 혈관으로 뇌로 들어가는 혈액의 80%를 차지하며, 나이가 들수록 죽상동맥경화증의 발생빈도는 높아집니다. 노화와 만성질환은 혈관 손상을 일으키고 협착으로 이어져 남자는 45세 이상, 여자는 55세 이상부터 죽상동맥경화증의 위험이 높아진다고 알려져 있습니다.

또한 생활습관의 변화로 고혈압, 당뇨, 고지혈 등 만성질환자들이 늘고 있는데, 이러한 만성질환은 죽상동맥경화증의 원인이 되며, 이로 인해 경동맥 협착증이 발생하게됩니다.

평소 이러한 만성질환들을 잘 관리하는 것이 중요하며 흡연 및 비만 역시 죽상동맥경화증의 위험을 높일 수 있다는 것을 알아 두시면 좋을것 같습니다.

 

3. 증상

경동맥 협착증은 초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수 있으며, 증상이 나타날 경우 뇌졸중의 전조일 수 있습니다.

주요 증상은 다음과 같습니다

• 일과성 허혈 발작(TIA, Transient Ischemic Attack): 일시적인 뇌졸중 증상
• 한쪽 신체 마비 또는 무감각: 얼굴, 팔, 다리에 갑작스러운 무감각이나 쇠약함
• 언어 장애: 말이 어눌해지거나 이해가 어려움
• 시야 장애: 한쪽 눈의 일시적 실명 또는 흐려짐
• 어지러움: 균형을 잡기 어려움

 

4. 진단 방법

경동맥 협착증을 진단하기 위해 다음과 같은 검사가 시행됩니다:

• 경동맥 초음파(Doppler Ultrasound): 혈류 상태를 확인하는 비침습적 검사
• CT 혈관조영술(CTA, Computed Tomography Angiography): 혈관 상태를 정밀하게 분석
• MRI 혈관조영술(MRA, Magnetic Resonance Angiography): 혈관의 협착 여부를 평가
• 경동맥 조영술(Carotid Angiography): 조영제를 주입하여 혈관을 직접 확인

 

5. 치료 방법

경동맥 협착증 치료는 협착 정도와 증상 여부에 따라 달라집니다.

또한 생활습관 조절은 필수적인것으로 효과적인 치료를 위해서 반드시 위험요인 관리를 시행해야 합니다.

혈관을 좁아지게 하여 혈액의 흐름을 방해하는 나쁜 콜레스테롤(저밀도 콜레스테롤,LDL) 수치를 줄이기 위해 불포화지방산이 풍부한 음식을 섭취하고, 저지방 식단을 유지하도록 해야 합니다. 혈압조절을 위해 저염식도 필요하며, 아울러 1일 30분 이상의 유산소 운동을 시행하고, 비만인 경우 체중감량을 해야 합니다. 흡연은 혈관건강에 악영향을 주므로 반드시 금연해야 한다는 것을 잊지말아야 합니다.

1) 생활 습관 개선

• 건강한 식단: 저지방, 저염식 위주의 식사
• 운동: 규칙적인 유산소 운동(걷기, 수영, 자전거 타기 등)
• 금연 및 절주: 혈관 건강을 위해 필수적
• 체중 관리: 비만 예방 및 혈압 조절
  
  Tip
• 1. 저지방 식단
  • 단백질: 닭가슴살, 생선(연어, 대구 등), 두부, 콩류, 계란 흰자
  • 유제품: 저지방 우유, 저지방 요거트, 무지방 치즈
  • 곡류: 현미, 귀리, 통밀빵, 퀴노아
  • 채소 및 과일: 브로콜리, 시금치, 토마토, 당근, 사과, 베리류
  2. 저염 식단
  • 나트륨 함량이 낮은 음식: 신선한 채소, 과일, 무염 견과류
  • 저염 조리법: 소금 대신 허브(바질, 오레가노, 로즈마리) 및 레몬즙 활용
  • 가공식품 피하기: 햄, 소시지, 통조림 음식, 인스턴트 식품 제한

 

2) 약물 치료

• 항혈소판제(Antiplatelet Drugs): 아스피린, 클로피도그렐 등 혈전 예방
• 스타틴계 약물(Statins): LDL 콜레스테롤 감소
• 고혈압 치료제: 혈압 조절을 통해 혈관 손상 예방

Tip

환자 상태에 맞게 시술과 수술 적용을 해야 하는데 모든 환자는 기본적으로 약물치료를 시행한다.

혈액의 응고를 방지하고 순환을 원활하게 도와주는 항혈소판제 및 고지혈증 치료제가 대표적으로 사용되는 약제이다.

경동맥 협착이 심하게 진행된 경우 경동맥 내막절제술이나 뇌혈관중재술(경동맥 스텐트 삽입술)을 시행하기도 한다.

가장 전통적인 치료법으로는 경동맥절제술이 있는데, 전신마취하에 피부와 경동맥을 절개하여 직접 협착 부위의 찌꺼기를 제거하는 수술이다. 

국소 마취하에 피부와 경동맥의 절개 없이 혈관 안쪽에서 협착 부위를 치료하는 시술인 뇌혈관중재술 즉, 경동맥 펑선혈관성형술, 경동맥 스텐트삽입술이 있다. 사타구니의 대퇴 동맥을 통해 혈관 내에 진입로를 만들고, 카테터 의료용으로 쓰이는 얇은 관을 삽입하여 대동맥을 거쳐 협착 부위인 경동맥에 다다른 후 풍선 또는 스텐트로 협착 부위를 인우적으로 확장하는 치료법이다.

뇌혈관중재술은 고령, 기저질환 등으로 인해 전신마취의 위험성이 높은 환자들에게 유용하게 적용할 수 있다.

 

3) 시술 및 수술

• 경동맥 내막 절제술(CEA, Carotid Endarterectomy): 혈관 내에 쌓인 플라크 제거
• 경동맥 스텐트 삽입술(CAS, Carotid Artery Stenting): 좁아진 혈관을 확장하는 시술

 

6. 예방법

경동맥 협착증을 예방하기 위해 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 중요합니다:

• 정기적인 건강 검진으로 조기 발견
• 균형 잡힌 식습관 유지
• 꾸준한 운동과 건강한 생활 습관 유지
• 흡연 및 과도한 음주 피하기
• 기저 질환(고혈압, 당뇨, 고지혈증) 철저히 관리

인체 혈관

7. 결론

혈관이 막혀도 자각 증상이 없어 위험합니다. 경동맥 협착증이 위험한 이유 중 하나는 병이 서서히 진행되고 혈관이 막혀도 상당히 진행되기 전까지도 증상이 전혀 없을 수 있기 때문입니다. 또한 조기진단이 어려워 치료시기를 놓치게 되는 경우도 종종 볼 수 있는데 증상이 있는 경우 뇌졸중의 각종 증상들이 발생합니다.

시야가 흐릿해 보이거나 한쪽 눈이 깜깜해질 수 있고, 편마비, 구음장애, 안면마비, 실어증, 편측감각 이상 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 갑자기 발생하는 것이 특징이며 때로는 오래 지나지 않아 저절로 사라지는 경우도 있으므로 증상 지속기간이 짧고 금방 좋아졌다고 해서 무시해서는 안됩니다.

경동 협착증은 조기발견이 중요하며, 정기적으로 검사하고 발견 즉시 치료를 받아야 하며, 진단을 위한 검사로는 경동맥초음파, 전산화단층촬영(CT) 이나 자기공명영상(MRI)을 이용한 혈관촬영술 등이 있습니다.                                                                                             

경동맥 협착증은 뇌졸중을 유발할 수 있는 심각한 질환이지만, 조기 진단과 적절한 치료를 통해 예방 및 관리할 수 있습니다. 평소 건강한 생활 습관을 유지하고 정기적인 검진을 받는 것이 정말 중요합니다.